甲一、往生极乐世界之四因的第一因：所依——明观福田。
唉玛吙！若未一再观想佛国净土，单单发愿是不能往生的。晋美朗巴云：“若未观修净土者，愿与念词不成办。”“唉玛吙”的意思是表示稀奇、稀有的语气词。对什么感到稀奇呢？对法藏比丘和极乐净土感到稀奇。如何稀奇呢？往昔无量劫前，有一位叫做法藏的比丘，在佛世间自在王如来前发下了殊胜的菩提心，此时法藏比丘是一位八地菩萨。这位比丘具备不忘总持之忆念和殊胜智慧，通达三摩地，披挂无比的智慧和精进殊胜之铠甲。这位比丘在彼佛前，于俱胝年间，闻思了十方八百一十万俱胝那由他佛刹。如何闻思的呢？对八百一十万俱胝那由他佛的事业进行了这样的闻思：比如每位佛，最初从凡夫入道时如何发菩提心；如何发愿；如何积累大海般的二资粮；如何究竟了圆满、成熟、净治三种事业；现在如何现证圆满佛果；成佛后如何做的色、身之利他事业；
现在凡夫能否往生这些佛陀的净土……就是对这些进行了闻思。但是，若要往生上等的净土，要断除粗的二障，需达八地以上；往生中等的净土，烦恼障也需细细尽除，达到一地以上果位；往生下等的净土，需要从根本上断除我执，达到无我法性谛实的见道位。若没有获得见道，即便发愿也不能往生佛净土。此是在南秋门嘉多杰的《极乐灌顶由来》中恰美仁波切之所言。
当法藏比丘了知如是之状况时，他想：我要建立一个很殊胜的净土，我的净土要比所有八百一十万俱胝那由他佛刹更为殊胜，即便一个凡夫没有断净五毒烦恼，也能够往生。我的刹土要具足八百一十万俱胝那由他佛刹的所有功德和庄严，他为此而披上了无比勇猛心力之铠甲。因此任何一个凡夫若能虔诚发愿，往生我的净土，只要未作无间罪、舍法罪就必能往生。若不往生，我誓不成佛。那么，为了彼等能够往生我的净土，我要在两大恒河沙数劫中积累资粮。他在世间自在王如来面前发了五百大愿，五百大愿的第一愿是这样的：任何众生听闻我的名号，为了往生我的净土而发心并回向所有善根的话，除了造无间罪和舍弃正法的罪业之人以外，哪怕发心只为往生我的净土者，若不能往生的话，我不得证无上清净菩提，不现证成佛。发了如此等五百大愿。这位八地菩萨为成就所愿，在两大恒河沙数劫中积累资粮，最终成就五百大愿后，获得了怙主无量光佛的果位。到现在已有十劫之久了，人间的十劫只是极乐世界的十天。那么，我们凡夫未必能够往生其他的净土，但却能往生极乐世界是法藏比丘的恩德与愿力。因此，法藏比丘的发心、集资、发愿等是其他任何一位佛无法比拟的，此为稀奇之处。
自此日落之方向 越过无数众世界
稍许上方圣境处 即是清净极乐刹
我等肉眼虽不见 自心却应明然观
彼佛无量光佛尊 红莲宝色威光灿
头上顶髻足轮等 三十二相八十好
一面二臂定持钵 着三法衣跏趺坐
千瓣莲花月垫上 身背依靠菩提树
慈悲慧眼遥视我 右侧观世音菩萨
身白左手持白莲 左侧大势至菩萨
身蓝左持金刚莲 右手施依印示我
三大主尊如山王 清晰光耀巍然住
万亿大乘比丘绕 身皆金色相好饰
着三法衣黄灿灿
极乐世界在哪个方向呢？娑婆世界太阳西落的方向。有多远的距离呢？越过无数世界。高低在什么位置呢？在地平面少许上方有一圣境。以怎样的布局状态存在呢？不是不净的丘陵、沟壑、碎石、荆棘。
此清净的极乐世界：大地光滑平坦如同少女的手心，范围广大辽阔等如虚空，生满妙药的草岭上飘动着带有妙香的轻雾，地面由五色彩虹交织成如画的图案，各种白色的、黄色的、红色的、绿色的莲花，耀眼夺目；黄金为沙，绿松石为草坪；各个方隅有汇聚了八功德水的池、湖；周边从如意树上降下妙欲雨，各种化现的鸟发出悦耳的法音，虚空显现出五彩虹光……刹土的布局将在下面详述。
现在我们的身体是苦谛蕴身，以我们不净有漏的肉眼，无法看见清净智慧的佛刹布局，但我们心中如何想象，却能够无碍地显现。将极乐世界明晰灿烂、真实无误地观想在自心中，这样想就叫做所依明观福田中之明观佛刹。
此佛刹中，五种珍宝所成的无量宫，规模无法衡量，宫殿内部结构以各种圆满宝饰装饰，射出不可思议的光，在光芒四射的中央，是本体为三时一切诸佛的总体、无比慈悲的宝藏——自己的具德根本上师，显相为出有坏怙主无量光佛，身红色，红如十万个太阳照耀的红宝石山一般，光芒万丈威严赫奕，具头上顶髻，足下法轮——上下两种相好为代表的三十二相八十种好，一面二臂手结定印，持装满甘露的钵，身着三法衣，双足金刚跏趺坐，于千瓣莲花瓣中央月轮圆满坐垫上，背依具有不可思议功德的菩提树，在遥远的西方极乐世界，以悲悯的目光注视着我等一切众生，慈面向着我们，笑眼看着我们，欢喜心念着我们，成为救度我们的怙主，真实地静坐着，如是观想后，一心专注地祈祷。
怙主无量光佛的右边，是一切诸佛慈悲之总相——大慈大悲观世音菩萨，身白色，白如十万个太阳照耀的雪山，左手持六瓣白莲花。怙主无量光佛的左边，是一切诸佛力量的总相——大势至菩萨，身蓝色，蓝如十万个太阳照耀的琉璃山，左手持蓝色金刚莲花。二位菩萨右手结施依印，指示着我等一切众生，这个意思是一切有情众生在轮回中不必恐怖，二位菩萨能将一切众生从恐惧和痛苦中救度出来。这样，无量光佛和二位胜子，即西方三胜。如须弥山是最胜山王，是世间一切山之顶，较其他任何一座山都殊胜一样。西方三胜也是千亿大乘比丘中最殊胜的，身具相好光明圆满之自性洋洋然、语具闻空金刚法音朗朗然、意具明空遍智之自性威威然而住，周围千亿大乘比丘众，身金色，假立的相好、八十随好为庄严，身着三法衣，如清晨太阳照耀的大海般黄灿灿的围绕着，作如是观想。“以父母为首的自他一切众生，从今直至将来获得菩提果，全心坚信依靠您，信任不定于父，商讨不定于母，主张不定于己。无论遇到何种苦乐善恶，您明知明鉴。您是皈依处、护送者、怙主、友军，除您之外没有其他的指望处。”如是思维。这样即是所依明观福田中之皈依境。
最佳的明观是能够清晰地观想如来的面、臂、装饰、显相……包括眼的“黑白”都不混杂，才圆满。如果不能清晰至此状态，那么因为极乐世界是未作自成的刹土，与正常的生起次第修法不一样，所以若是能反复意念于相续，并有强烈的意乐心，也可以作为明观境的替代。经中有云：“何人意念如来尊，彼人面前能仁住，赐予灌顶及加持。”莲师云：“具备坚信男女众，我未曾离汝前空，我寿从未有生死，具信各具我莲师。”对无量光佛生起刹那的信心或一次祈祷乃至一次合掌，怙主无量光佛都以神通悉见，这是无量光佛意之功德。现在世间的上师善知识、比丘等出家众、伏藏师、成就者等圣士中大多数都是无量光佛的化身。这些圣士们为了徒众转心向法，用不可思议的法门来调伏三种种姓的徒众，按照众生各自不同的需求来讲法，让徒众们到达成熟解脱的果位，这是怙主无量光佛语的功德。同样，怙主无量光佛身的幻化中产生的恒遍任运的事业，虚空无尽，则众生数量无尽；众生的数量无尽，则业与烦恼无尽；业与烦恼无尽，则怙主无量光的色身之利他事业无尽。为了度化众生，佛菩萨以殊胜化身、工巧化身、种种化身、投生化身等如微尘数次地转生种种示现调伏众生，这是怙主无量光身的神通功德事业。
所以，我等一切轮回众生，以猛烈的信心和恭敬心对无量光佛祈祷一次的话，怙主无量光佛的慧眼能照见，天耳能听见，通慧之心能明知。不仅如此，还以神足通来至面前，犹如盲人前面的一位明眼者一样亲自降临。《等持王经》中云：“何人心中忆念释迦佛，此人面前释迦佛恒住。”例如过去在匝多地区的一位上师闭关时，一个罪孽深重的名叫欧嘉罗的老人，仅念诵阿弥陀佛的名号，临终时就现见了阿弥陀佛，此是历史记载。还有一个名叫贡美穗辛的女子，在边远地区忆念佛及佛弟子，结果感得佛和弟子亲临的故事等等。因此，若自己有信心和恭敬心的话，佛的慈悲是无欺的。如云：“即便大海浪，显现时有差，应度有情众，佛度无时差。”如是在心里反复忆念，则夜里梦中也会想起；若梦中能想起的话，则后世中阴时便会想起；后世中阴时能想起的话，无量光佛会亲临接引，定能到达极乐世界。
以上就是所依明观对境，因它是集资净障、发菩提心和发清净愿的根本，所以非常重要！